De schaakwonderkind van slechts 8 jaar oud heeft geschiedenis geschreven door de jongste speler te worden die een grootmeester verslaat in een officiële wedstrijd van een toernooi. Het jonge talent, Ashwath Kaushik uit Singapore, versloeg de Poolse grootmeester Jacek Stopa, 37 jaar oud, in de vierde ronde van de ‘Burgdorfer Stadthaus Open’ in Zwitserland.
Volgens Chess.com verbrak Kaushik een schaakrecord dat vorige maand was neergezet door een andere speler, een achtjarige jongen uit Servië genaamd Leonid Ivanovic, maar Kaushik is vijf maanden jonger dan Ivanovic. Volgens de website is Kaushik nu de jongste speler ooit die op achtjarige leeftijd, zes maanden en elf dagen een grootmeester verslaat in een officiële wedstrijd.
De basisschoolleerling begon op 4-jarige leeftijd met schaken en beheerste het spel snel; Kaushiks vader, Kaushik Sriram, vertelde de website dat noch hij, noch zijn vrouw, schaken kunnen spelen en dat hun zoon het heeft geleerd van zijn grootouders; “Het is surrealistisch,” verklaarde hij.
Ashwath, geboren in India, speelt ongeveer zeven uur per dag schaak en oefent zijn vaardigheden met een oud schaakprogramma; zijn vader zegt dat hij een fotografisch geheugen heeft en een van zijn coaches, grootmeester Kevin Goh, prees de jongen omdat hij “tactisch zeer scherpzinnig” is en ook zijn familie voor de steun, maar zonder te vergeten dat hij nog steeds een kind is.
“Zijn familie is buitengewoon ondersteunend en legt ook geen overmatige druk op hem, maar laat hem zijn eigen doelen nastreven,” zei Goh tegen Chess.com; “We zijn trots op Ashwath, maar we stellen ook geen doelen voor hem en laten hem in zijn eigen tempo groeien. Dat hij dit wereldrecord heeft gebroken, is gewoon een bonus.”
Slechts 12 spelers in de geschiedenis van het klassieke schaken hebben een grootmeester verslagen toen ze 10 jaar of jonger waren; Alleen Ashwath en Leonid slaagden erin dit te doen op 8-jarige leeftijd.