L’ancien défenseur des Ravens et frère du combattant Jon Jones est décédé vendredi (3) ; la cause du décès n’a pas été révélée
L’ancien joueur de la NFL Arthur Jones, champion du Super Bowl XLVII avec les Baltimore Ravens, est décédé vendredi (3) à l’âge de 39 ans, selon ESPN.
La nouvelle a été confirmée par l’Université de Syracuse, où Jones a joué au football américain universitaire, ainsi que par les Ravens, mais la cause de son décès n’a pas été communiquée.
Une carrière marquée par le dévouement et le succès
Arthur Jones a été sélectionné par les Ravens au cinquième tour du repêchage de la NFL en 2010 et a joué quatre saisons avec l’équipe, devenant un élément clé de la défense de Baltimore. Au cours de sa carrière dans la NFL, il a enregistré 10 sacks, dont 8½ entre 2012 et 2013 — les années les plus prolifiques de sa carrière.
Son plus grand moment de gloire est survenu lors de la saison 2012, lorsque les Ravens ont battu les San Francisco 49ers lors du Super Bowl XLVII, disputé au Superdome de La Nouvelle-Orléans.
Durant ce match, Jones a récupéré un fumble et plaqué le quarterback Colin Kaepernick, juste avant la célèbre panne d’électricité qui a interrompu le jeu pendant plus de 30 minutes.
Des hommages émouvants
Le directeur général des Baltimore Ravens, Eric DeCosta, a exprimé sa profonde tristesse après la disparition de l’ancien joueur :
« La présence d’Arthur était un cadeau pour tous ceux qui l’ont connu. Son grand sourire, son énergie contagieuse et son optimisme constant créaient une atmosphère qui élevait tous ceux autour de lui », a-t-il déclaré.
L’entraîneur principal John Harbaugh a également rendu hommage à Jones, soulignant son importance sur et en dehors du terrain :
« Art était une personne vraiment remarquable — un coéquipier dévoué, un travailleur infatigable et quelqu’un dont tout entraîneur serait fier. Son amour de la vie et son esprit généreux ont laissé une marque indélébile sur nous tous. »
Un héritage à Syracuse et dans la NFL
Au cours de sa carrière universitaire, Jones s’est illustré à Syracuse, où il a établi le record de l’école avec 38½ plaquages pour perte de yards parmi les joueurs de ligne défensive. Il a été sélectionné dans la première équipe de la Big East lors de ses deux dernières saisons et, même après sa retraite, il a continué à soutenir le programme de football américain de l’université.
Le directeur sportif de Syracuse, John Wildhack, a salué l’héritage humain de l’ancien joueur :
« Arthur Jones était un athlète exceptionnel et une personne encore meilleure. Il revenait toujours à l’université avec des mots d’encouragement et un sourire sur le visage. Il a profondément marqué nos étudiants et nos athlètes. »
Une famille de champions
Arthur était le frère aîné de la star de l’UFC Jon Jones, ancien champion du monde des poids lourds, et de Chandler Jones, quadruple sélectionné au Pro Bowl et champion du Super Bowl avec les New England Patriots. Après avoir quitté les Ravens, Arthur a joué deux saisons avec les Indianapolis Colts avant de terminer sa carrière en 2017 avec l’équipe de Washington Football Team.
Sources : ESPN, Baltimore Ravens, Syracuse University. Photos : Presse | Instagram @jonnybones
